Urodził się 3 listopada 1926 roku w Kownie na Litwie. Pełnił urząd prezydenta Litwy w latach 1998 do 2003 oraz 2004 do 2009. Jest osobą publiczną, angażuje się w kwestie dotyczące środowiska naturalnego.
Do 1944 roku uczył się w Gimnazjum Aušra, ukończył Litewskie Gimnazjum w Niemczech w 1946 roku. W latach 1946 – 1947 studiował na Wydziale Przyrodniczym Uniwerstytetu im. Ludwiga Maximiliana w Monachium a w latach 1955 – 1960 na Universytecie Illinois w Stanach Zjednoczonych, który ukończył z dyplomem inżyniera. W 1951 roku ożenił się z Almą Adamkiene.
Od 1969 do 1971 roku Adamkus kierował Centrum Badań nad Środowiskiem w Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych, następnie przez 10 lat był wiceszefem jednego z regionów Agencji, następnie w 1981 został jego szefem.
Uhonorowano go wieloma państwowymi odznaczeniami, nagrodami oraz tytułami naukowymi. Można znaleźć wśród nich amerykańskie Złoty Medal Agencji Ochrony Środowiska oraz Prezydencką Nagrodę za Wyjątkową Służbę. Adamkus znajduje się w elitarnym gronie 43 osób, które otrzymały od UNESCO tytuł Ambasadora Dobrej Woli dla Budowy Społeczeństw Opartych na Wiedzy.
W 2007 roku Adamkus został wybrany Człowiekiem Roku prestiżowego pisma European Voice. W 2008 Litewska Akademia Olimpijska wyróżniła go za zaangażowanie w ruch olimpijski i promocję jego ideałów. Posiada 36 najwyższych odznaczeń państwowych różnych krajów oraz 22 doktoraty honoris causa uczelni Litewskich i z całego świata.
